Как сообщил Офис национальной статистики Британии, дефицит торгового баланса вырос в декабре до £ 3.3 млрд. с £ 3.2 млрд. в ноябре. Дефицит в торговле товарами составил £ 4.2 млрд. против £ 4.4 млрд. в ноябре, профицит в торговле услугами составил £ 0.9 млрд. против £ 1.1 млрд. месяцем ранее. При этом экспорт Британии возрос в декабре до £ 16.1 млрд. с £ 15.5 млрд. месяцем ранее, а импорт увеличился до £ 20.3 млрд. с £ 19.8 млрд.. Дефицит торгового баланса в торговле товарами со странами, не входящими в ЕС, составил в декабре £ 1.4 млрд. против £ 2.2 млрд. в ноябре. Дефицит в торговле товарами со странами ЕС вырос с £ 2.2 млрд. до £ 2.8 млрд. В 4 квартале дефицит достиг рекордного уровня в £ 9.8 млрд. против £ 9.1 млрд. в предыдущем квартале. В целом в 2003 г. дефицит торгового баланса вырос до рекордного уровня в £ 35.8 млрд. с £ 31.4 млрд. в 2002 г. Рост дефицита внешней торговли обусловлен тремя факторами − опережающим развитием британской экономики, ростом курса английской валюты, делающим британские товары сравнительно дороже на внутреннем и внешнем рынке, а также мировой инфляцией. В долгосрочном плане новость о росте торгового дефицита негативна для фунта стерлингов.