Как сообщило министерство труда США, число первоначальных требований на пособие по безработице на прошлой неделе снизилось на 6 000 до 341 000. По уточненным данным, неделей ранее количество требований составляло 347 000 , а не 345 000. Аналитики прогнозировали уменьшение показателя на 2 000. "Рынок труда по существу стагнирует с очень небольшим количеством прироста рабочих мест, - полагает старший фондовый управляющий Regions Financial Corp. Джон Бирд Норрис. - Число заявок должно опуститься ниже 300 000, чтобы мы начали думать, что начался активный набор сотрудников". По его мнению, "экономика не сможет расти и дальше за счет увеличения производительности". За четыре недели, завершившиеся 6 марта, число граждан, впервые обратившихся за пособием по безработице, снизилось до 345 750 с 352 500 человек. Это минимальный показатель с июля 2001 года. Общее число безработных, получающих пособие в США, по состоянию на 28 февраля 2004 года упало до 3.032 миллиона человек. Уровень застрахованной безработицы, то есть процент получающих пособие от общего числа трудоспособного населения, остался на неделе, закончившейся 28 февраля, на прежнем уровне - 2.4 %.