Как сообщил Офис национальной статистики Великобритании, розничные продажи выросли  в январе шестой месяц подряд. Продажи выросли на 0.6%  м/м и на 6.4% г/г, тогда как аналитики ожидали рост на 0.1% и 6% соответственно. Высокие объемы продаж, по мнению специалистов, могут стать дополнительной причиной для повышения ставок Банком Англии. "Потребители не унывают, - отмечает экономист Investec Bank U.K. Ltd. Филип Шо. - Без ясных знаков потребительского спада будет по- прежнему ожидаться повышение ставок". Увеличение розничных продаж в декабре, по уточненным данным, составляло 0.8% относительно ноября (ранее сообщалось о росте на 0.9%) и 3.6% относительно ноября 2002 года (+4%). Рост продаж в ноябре 2003 года - январе 2004 года составил 1.7% по сравнению с предыдущими тремя месяцами и 4.5% относительно аналогичного периода годом ранее.