Несмотря на муссируемые слухи о том, что ЕЦБ вскоре снизит находящуюся на историческом минимуме 2.0% ставку, большинство экономистов полагают, что в ближайшее время она останется на текущем уровне. Руководство ЕЦБ, вероятно, оставит без изменения ставку рефинансирования на заседании в четверг, хотя экономисты считают, что шансы на ее снижение возросли. Эксперты отмечают, что рост вероятности повышения ставки связан с состоянием европейской экономики. За прошедшую неделю представители ЕЦБ говорили о росте неуверенности в отношении восстановления экономики зоны евро. "Возможность снижения ставки, безусловно, выросла, но мы все еще даем на это менее 50%", - сказала Клаудиа Хенке из Dresdner Bank.

При этом эксперты отмечают, что ЕЦБ, вероятно,  готовит  почву  для снижения базовой процентной ставки, чтобы подстегнуть  экономический  рост в регионе, замедлившийся из-за опасений новых терактов, потребительского пессимизма и укрепления евро к доллару. Хотя  ЕЦБ может снизить процентную ставку уже на встрече в четверг, большинство аналитиков выражают уверенность в том, что такой шаг, скорее всего, будет  предпринят позднее. Однако это может произойти значительно раньше,  чем  ожидалось  ранее. Когда  месяц  назад  ЕЦБ назвал текущий уровень  процентной ставки в 2% "соответствующим ситуации", это укрепило уверенность, что понижение  произойдет  ближе к концу года,  если произойдет вообще. В течение последних нескольких недель официальные лица ЕЦБ неоднократно  указывали  на  те  риски,  с  которыми сейчас сталкивается европейская  экономика.  Восстановление экономики Еврозоны происходит не столь быстрыми, как ожидалось, темпами. "За  последние  недели  мы  получили  различные  данные о состоянии   экономики,  и  поэтому  сейчас  непонятно,  будут  ли  темпы восстановления  экономики  теми,  которые мы ожидали еще месяц назад", - сказала Гертруда Тумпел-Гугерелл, член совета ЕЦБ. Экономисты ведущих банков уже начали снижать прогнозы экономического роста в Еврозоне. Так, по средним прогнозам 31 экономиста,  опрошенного исследовательской компанией MJEconomics, рост в 2004 году составит 1.7%, что ниже более раннего прогноза в 1.8%. Кроме угрозы терактов, ЕЦБ также обеспокоен ситуацией с потребительскими расходами. Кроме того, деловой оптимизм постепенно начинает сникать. К примеру, индекс, рассчитываемый германским институтом Ifo, в марте снижался второй месяц подряд.