В каждом энергетическом переходе появляется технология, которая поначалу воспринимается как аутсайдер, но впоследствии может стать фаворитом.

   На этом снимке, предоставленном агентством Reuters 10 июня 2025 года, представлена ​​цифровая визуализация малого модульного ядерного реактора (ММР), который планирует построить компания Rolls-Royce. Rolls-Royce/Handout via REUTERS

В гонке за создание достаточного количества чистой и надежной электроэнергии США все чаще обращают внимание на малые модульные реакторы (ММР), которые претендуют на эту роль.

Несмотря на то, что технология ММР еще не прошла полноценную коммерческую проверку и сталкивается с серьезными препятствиями, сочетание растущего спроса на электроэнергию, благоприятной государственной политики, реформ в сфере регулирования и повышенного интереса инвесторов превратило ММР из спекулятивной концепции в одну из самых перспективных возможностей для развития атомной энергетики.

Рост потребности в электроэнергии, вызванный развитием центров обработки данных, возвращающейся в страну промышленностью, электрификацией и новыми инвестициями, изменил отношение к малым модульным реакторам.

Министерство энергетики США подчеркнуло, что растущий спрос на электроэнергию является ключевой причиной ускорения строительства атомных электростанций.

Это открывает новые перспективы для технологий, способных обеспечивать непрерывное электроснабжение без выбросов углекислого газа.

Хотя ветровая и солнечная энергетика продолжают развиваться, политики, энергетические компании и крупные промышленные потребители все чаще ищут надежные источники энергии, независимые от погодных условий.

Почему модульность важнее размеров

Название "малый модульный реактор" может ввести в заблуждение.

Основное преимущество заключается не в компактных размерах реакторов, а в их модульности. Меньшие реакторы теряют часть эффекта масштаба, который традиционно присущ крупным атомным электростанциям.

Главное достоинство ММР — это их модульность.

Традиционные атомные электростанции являются одними из самых сложных строительных проектов в мире. Они возводятся на месте, требуют участия множества рабочих и часто сталкиваются с многолетними задержками, что значительно увеличивает затраты.

Многие финансовые проблемы отрасли связаны не с низкой производительностью реакторов, а с трудным процессом строительства. Малые модульные реакторы призваны изменить эту ситуацию.

Вместо строительства масштабных объектов с нуля, разработчики планируют производить основные компоненты реактора на заводах, затем доставлять их на площадку и собирать с использованием стандартизированных конструкций.

В случае успеха такой подход снизит строительные риски, сократит сроки и, в конечном итоге, уменьшит затраты.

Основная идея заключается в том, чтобы превратить атомную энергетику из строительного бизнеса в производственный.

Мощная поддержка

Политическая ситуация значительно улучшилась.

Закон ADVANCE Act, принятый обеими партиями и подписанный в 2024 году, требует от Комиссии по ядерному регулированию (NRC) упростить процедуру лицензирования, сократить определенные регуляторные расходы для тех, кто подает заявки на создание передовых реакторов, и разработать более эффективные методы их внедрения.

Этот закон также стимулирует развитие территорий, ранее использовавшихся для добычи ископаемого топлива, и поддерживает регуляторные подходы, адаптированные к современным реакторным технологиям.

На первый взгляд, это может показаться незначительным изменением в регулировании. Однако для инвесторов предсказуемость так же важна, как и новые технологии.

Финансировать реактор, который годами сталкивается с неопределенными проверками, сложно. Реактор в рамках более четкой нормативно-правовой базы гораздо проще поддерживать.

Федеральное правительство также пытается решить проблему нехватки топлива.

Многие перспективные конструкции реакторов используют высокообогащенный низкообогащенный уран (ВНОУ). Ранее в США не было развитой внутренней цепочки поставок этого топлива.

Министерство энергетики активно работает над созданием инфраструктуры для обогащения урана и производства топлива, необходимого для коммерческого использования этого ресурса.

Кроме того, Министерство энергетики поддерживает разработку газоохлаждаемых и натриевоохлаждаемых реакторов, а также реакторов на расплавленных солях и микрореакторов, способствуя прогрессу в различных реакторных технологиях.

Таким образом, Вашингтон не просто поддерживает разработчиков реакторов, но и стремится создать более широкую экосистему для их успеха.

Законодательный пробел

Компании, разрабатывающие передовые реакторы, давно жалуются на то, что им приходится вписывать технологии XXI века в нормативно-правовую базу XX века.

Многие новые реакторы используют другое топливо, теплоносители и принципы работы, чем традиционные легководные реакторы, доминирующие в современном парке. Лицензирование таких проектов часто требовало прохождения сложного лабиринта исключений и дополнительных проверок.

Новая система лицензирования по Части 53, разработанная Комиссией по ядерному регулированию (NRC), направлена на создание более технологически инклюзивного и учитывающего риски процесса лицензирования. Вместо того чтобы применять один и тот же универсальный процесс ко всем проектам, регулирующие органы стремятся охватить разнообразные реакторные технологии, сохраняя при этом высокие стандарты безопасности.

Эти изменения кажутся техническими, но они решают одну из главных проблем отрасли.

Масштабируемая отрасль требует масштабируемого регулирования.

Переход к фазе строительства

Настроение в отрасли улучшилось, так как создание передовых реакторов выходит за пределы теоретических исследований и презентационных материалов для инвесторов.

Проект Natrium от TerraPower в Вайоминге успешно продвигается через все этапы получения разрешений и подготовки к строительству, являясь ярким примером того, как передовые атомные технологии приближаются к коммерческому внедрению.

Разработка ведется рядом с закрывающейся угольной электростанцией и демонстрирует потенциал современных атомных электростанций в замене устаревших угольных установок, используя существующую инфраструктуру и квалифицированный персонал.

Для отрасли, которая часто кажется застрявшей в ожидании будущего, такой прогресс имеет большое значение.

Инвесторы обычно больше доверяют реальным строительным площадкам, чем обещаниям на презентациях.

Впереди сложные испытания

Ничто не гарантирует успеха.

Маломасштабные модульные реакторы сталкиваются с серьезными вызовами. Необходимо наладить цепочки поставок, увеличить производственные мощности, а энергетические компании должны взять на себя обязательства по реализации уникальных проектов. Разработчики должны доказать, что затраты снижаются с увеличением масштабов производства.

Сегодня основная проблема отрасли уже не научная, а промышленная.

Можно ли производить реакторные модули в больших объемах? Можно ли тиражировать технологии, а не разрабатывать их заново? Можно ли снизить затраты благодаря массовому производству, как в аэрокосмической и автомобильной промышленности?

Самое важное — может ли реактор стать коммерческим продуктом, а не только исследовательским проектом?

История технического прогресса учит нас:

Инновации редко меняют экономику сразу после своего появления. Они трансформируют экономику, когда кто-то находит способ массового, дешевого и эффективного производства.

Возможно, индустрия малых модульных реакторов приближается к этому моменту.

Будущее передовой ядерной энергетики теперь зависит не только от доказанной работоспособности новых концепций, но и от возможности их предсказуемого строительства, доступного финансирования и многократного ввода в эксплуатацию.

Именно поэтому малые модульные реакторы представляют собой наилучший вариант для атомной энергетики.

Их шансы на успех теперь зависят не столько от новых конструкторских решений, сколько от более практического, но потенциально значимого прорыва: обучения атомной промышленности массовому производству реакторов, как это делают успешные отрасли.

Иными словами, успешные небольшие реакторы могут добиться успеха не благодаря новым открытиям в ядерной физике, а благодаря новым подходам к ядерному строительству.

Подготовлено ProFinance.Ru по материалам Thomson Reuters

По теме:

Google заказывает малые модульные ядерные реакторы для своих центров обработки данных